Bentley Blower 1929: brutal, raro e histórico

Poucos carros da fase pré-guerra da Bentley deixaram uma impressão tão forte quanto o 4½ Litre supercharged “Blower”. Entre eles, o UU 5872, conhecido como Team Car nº 2, ocupa um lugar especial. O modelo atravessou corridas, reconstruções, restauração cuidadosa e décadas de história até se consolidar como um dos automóveis mais emblemáticos já preservados pela marca britânica.

O que tornou o Blower tão marcante foi a combinação de potência sobrealimentada, comportamento de competição e presença visual agressiva para o fim dos anos 1920. O compressor exposto na dianteira, o ronco pesado e a reputação construída nas pistas ajudaram a transformar esse Bentley em um dos símbolos mais fortes da era heroica do automobilismo.

Hoje, o UU 5872 integra a Heritage Collection da Bentley, mas sua trajetória passa por capítulos decisivos da história das corridas, incluindo aparições em Le Mans, Brooklands, a Mille Miglia moderna, o Goodwood Festival of Speed e o Pebble Beach Concours d’Elegance.

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Como nasceu o Bentley mais bruto da época

No fim dos anos 1920, com as velocidades de competição em alta, W.O. Bentley via o aumento de cilindrada como resposta natural para manter a competitividade da marca. Já Henry “Tim” Birkin acreditava no potencial da sobrealimentação. A influência do engenheiro Amherst Villiers e o sucesso de suas experiências com supercharger ajudaram a empurrar o projeto nessa direção.

O resultado foi a produção de 54 Bentley 4½ Litre supercharged, com quatro exemplares destinados à competição. O UU 5872 foi justamente o segundo desses quatro team cars desenvolvidos nas oficinas da Birkin & Co, em Welwyn Garden City, com apoio de Dorothy Paget.

O Blower ganhou fama porque parecia exagerado mesmo para os padrões do seu tempo. Não era apenas rápido. Era um carro com pegada física, brutalidade mecânica evidente e uma configuração que privilegiava impacto, velocidade e ousadia. Essa combinação explicava por que ele impressionava multidões e por que se tornou um dos Bentley mais lembrados de todos os tempos.

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Estreia, acidente e reconstrução

O UU 5872 teve Bernard Rubin entre seus primeiros pilotos em competição. No Ulster TT de 1929, o carro sofreu um acidente que marcaria uma virada importante em sua trajetória. Mais tarde, já reconstruído, o modelo apareceria em outras disputas importantes do início dos anos 1930.

Depois da batida, o carro foi reconstruído com um novo chassi de 9 pés e 9 polegadas e recebeu carroceria Vanden Plas open tourer. Foi nessa configuração que reapareceu no Brooklands Double Twelve, em maio de 1930, com Tim Birkin e Jean Chassagne se revezando ao volante até o abandono provocado por rachadura no chassi.

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Le Mans 1930 e o duelo que entrou para a história

O episódio mais célebre do UU 5872 veio em Le Mans, em 1930. Na prova, a Mercedes alinhou a temida SSK supercharged de 7 litros, conduzida por Rudi Caracciola e Christian Werner. A Bentley entrou na disputa com três Blowers, enquanto o time oficial também levava três Speed Six.

Foi nessa corrida que Tim Birkin protagonizou uma das cenas mais lembradas da fase pré-guerra ao ultrapassar a Mercedes de Caracciola na reta de Hunaudières com duas rodas na grama e um pneu traseiro já careca. O momento ajudou a eternizar a reputação do Blower como um carro de coragem extrema, capaz de enfrentar rivais gigantescos mesmo sob enorme desgaste.

Nem o Mercedes nem o Bentley Team Car nº 2 chegaram ao final. O carro alemão abandonou primeiro, com problemas de motor. O UU 5872 ficou pelo caminho a quatro horas da bandeirada por causa de uma válvula quebrada. A vitória daquela edição acabou com Barnato e Kidston, a bordo de um Bentley Speed Six.

O último grande capítulo de pista do UU 5872 veio no Brooklands 500 handicap race, em outubro de 1930, quando Dr “Benjy” Benjafield e Eddie Hall levaram o carro ao segundo lugar no handicap, com média de 112,12 mph.

Em maio de 1931, o UU 5872 e os outros Blowers remanescentes de Birkin foram anunciados à venda na Motor Sport, cada um com promessa de atingir 125 mph em configuração de corrida. Para a época, era um número impressionante e coerente com a fama do carro.

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Ficha técnica oficial do 1929 Team Blower UU 5872

Essa ficha ajuda a entender por que o Blower parecia tão extremo para sua época. O conjunto reunia motor grande, compressor Roots, estrutura de corrida e uma postura mecânica que transmitia força de forma muito direta. Era um carro criado para impressionar em desempenho e presença.

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De carro de corrida a peça central da herança Bentley

O UU 5872 foi restaurado de forma cuidadosa nos anos 1960, preservando a pátina original, e passou a seguir uma segunda vida como um dos carros históricos mais valiosos da Bentley. Desde 2000, pertence oficialmente à Bentley Motors.

Ao longo das últimas décadas, o Team Car nº 2 reapareceu em eventos internacionais e percorreu várias vezes o trajeto entre Crewe e Le Mans, o que reforça sua importância não apenas como peça de acervo, mas como automóvel histórico ainda tratado com vida e movimento.

Em 2019, no centenário da fabricante, a Bentley anunciou a produção de uma série de continuação com 12 Bentley Blowers usando dados de escaneamento 3D extraídos justamente do No. 2 Team Car. O gesto mostrou de forma clara o peso simbólico do UU 5872 dentro da narrativa oficial da marca.

Quase um século depois, o Bentley Blower segue impressionando porque combina tudo o que faz um grande carro histórico atravessar gerações: pista, rivalidade, reconstrução, números fortes, desenho memorável e uma personalidade mecânica que continua imediatamente reconhecível.

Fonte oficial: Bentley Motors, Heritage Collection, “1929 4½ Litre Supercharged Team Car #2 – UU 5872”. Imagens: Bentley Motors / Divulgação.