Ford constrói Explorer híbrido personalizado para o Papa Leão XIV

A Ford Motor Company preparou um Explorer Hybrid 2026 personalizado para o Papa Leão XIV, em um projeto que combina simbolismo institucional, história automotiva e a ligação do pontífice com Chicago. O veículo foi entregue por Jim e Lia Farley na Cidade do Vaticano, segundo comunicados oficiais da Ford e do Governatorato do Estado da Cidade do Vaticano.

O SUV não deve ser lido apenas como curiosidade de celebridade. Ele mostra como fabricantes ainda usam projetos especiais para marcar relações diplomáticas, reforçar legado industrial e adaptar veículos de produção a usos cerimoniais. No caso do Explorer, a escolha também aponta para a presença histórica da Ford em Chicago, cidade associada à trajetória pessoal de Leão XIV.

A longa relação da Ford com os papamóveis

A história da Ford com veículos usados por papas não é nova. Um dos exemplos mais famosos foi o Lincoln Continental 1964 modificado pela encarroçadora Lehmann-Peterson.

O modelo foi preparado para a visita de Papa Paulo VI a Nova York em 1965 e possuía uma seção traseira aberta que permitia ao Papa ficar em pé e cumprimentar o público.

Outro veículo marcante foi um Ford Bronco 1980 utilizado por João Paulo II durante sua visita aos Estados Unidos em 1979. O modelo ajudou a popularizar o termo “papamóvel” na mídia da época.

A relação entre papas e veículos adaptados costuma envolver exigências diferentes das de um carro comum. Visibilidade externa, segurança, conforto, facilidade de acesso e capacidade de circular em eventos com grande público pesam tanto quanto potência ou luxo. Por isso, cada projeto precisa equilibrar protocolo, discrição e funcionalidade.

Imagem: Ilustração editorial AutoHub

Explorer exclusivo para o Papa

O novo presente da Ford não é exatamente um papamóvel tradicional. Trata-se de um Ford Explorer Platinum AWD 2026 híbrido personalizado, produzido na fábrica da Ford em Chicago.

Curiosamente, a Ford não vende atualmente uma versão híbrida do Explorer Platinum. Para viabilizar o projeto, a marca utilizou o conjunto híbrido V6 de 3,3 litros do Ford Police Interceptor.

De acordo com a sala de imprensa da Ford, o projeto recebeu pintura preta, detalhes cromados, placas personalizadas e referências ao Vaticano e à infância do pontífice em Chicago. A preparação incluiu:

• acabamento Platinum completo
• pintura externa totalmente preta
• costura manual especial nos bancos
• gravações do horizonte de Chicago espalhadas pelo interior
• motorização híbrida exclusiva

Quando os trabalhadores descobriram que o carro seria destinado ao Papa, a reação foi de entusiasmo e orgulho.

O uso de um trem de força híbrido também é coerente com a função do veículo. Em deslocamentos urbanos, eventos oficiais e trajetos curtos, a eletrificação ajuda a reduzir ruído e consumo sem exigir a infraestrutura de recarga de um elétrico puro. Para uma frota institucional, essa solução costuma ser mais simples de operar.

Essa escolha também evita confundir o projeto com uma versão comum de concessionária. O Explorer preparado para o Vaticano parte de uma base conhecida, mas recebeu adaptação específica de acabamento, simbolismo e conjunto mecânico. Para o consumidor, o ponto mais relevante é entender a diferença entre um veículo institucional sob medida e uma versão comercial regular.

Entrega no Vaticano

Após finalizado, o SUV foi enviado para Roma e entregue pessoalmente por Jim Farley e sua esposa, Lia Farley, ao Papa na Cidade do Vaticano no dia 28 de fevereiro.

De acordo com o porta-voz da Ford, Mark Truby, o pontífice chegou a dar uma volta com o veículo e “adorou todos os detalhes relacionados a Chicago”.

Imagem: Ilustração editorial AutoHub

Um presente que deveria ser secreto

Curiosamente, o presente da família Farley deveria permanecer privado. No entanto, o Vaticano divulgou um comunicado oficial mencionando o veículo.

Agora, a Ford planeja produzir um vídeo contando toda a história por trás da criação deste Explorer único.

Segundo Jim Farley, a ideia surgiu após ele entrar em contato com o Vaticano no final de 2025 para perguntar se o Papa precisava de um novo carro.

Em seu comunicado, a Ford destacou a conexão entre o pontífice, Chicago e a fábrica local da marca. Essa camada simbólica é o que torna o Explorer diferente de uma simples configuração especial: o carro funciona como peça de representação institucional e como lembrança material de uma origem compartilhada.

Para o leitor brasileiro, a história ajuda a entender o motivo de veículos de uso oficial raramente serem escolhidos apenas pelo preço ou pela ficha técnica. Em cerimônias de alto protocolo, o automóvel comunica segurança, origem, tecnologia e identidade. O Explorer preparado para Leão XIV une esses elementos em um projeto único, sem indicar uma versão comercial equivalente para o público.

Também é um bom exemplo de uso pragmático de eletrificação. Quem quiser comparar esse tipo de solução com híbridos leves, híbridos plenos, plug-in e elétricos puros pode ver o guia do AutoHub sobre diferenças entre MHEV, HEV, PHEV e BEV. No caso do Explorer papal, a prioridade é operação simples, autonomia e discrição, não recarga externa ou desempenho esportivo.